Sur la plage du Dorset (sud-ouest de l'Angleterre) a trouvé un fossile de deux mètres d'un "dragon de mer" préhistorique. La recherche a montré qu'il appartenait au genre ichtyosaure, rapporte The Independent.
Le fossile a été plongé la tête la première dans des sédiments calcaires. Probablement, après la mort, la partie avant du corps du «dragon» s'est enfoncée dans des sédiments mous sur le fond marin. Ce matériau a permis de bien conserver les restes, jusqu'aux empreintes des tissus mous.
Les ichtyosaures sont appelés «dragons de mer» pour leurs très grandes dents. Leurs restes sont assez rares - par exemple, cet individu n'est devenu que le cinquième au Royaume-Uni.
Des recherches ont montré que le "dragon" vivait il y a 150 millions d'années et ressemblait à un hybride de requin et de dauphin, avec une nageoire sur le dos et une forme de queue spécifique. Il a chassé les calamars, plongeant pour eux à de grandes profondeurs.
Sa bouche était remplie d'environ deux cents dents. La créature avait également de solides ligaments dans le cou, le dos et les côtes, qui peuvent s'être attachés aux nœuds osseux de sa tête.
Le reptile, nommé Thalassodraco etchesi, avait de grands yeux et une large poitrine. Cela indique une capacité pulmonaire importante et la capacité de voir sous une lumière très faible sous l'eau. De temps en temps, il flottait à la surface comme des cétacés modernes.
Les scientifiques ont remarqué que le «dragon» est beaucoup plus petit que ses congénères - seulement 2,5 mètres. Ils sont arrivés à la conclusion qu'il s'agissait d'une nouvelle espèce pour la science.
Auparavant, il a été rapporté qu'en Chine, ils avaient trouvé les restes d'un ichtyosaure qui avait avalé une autre vie marine. Son âge était estimé à 240 millions d'années.
