Des scientifiques de l'Université de Toronto ont mis au point une imprimante cutanée 3D portable qui peut aider à traiter les plaies profondes. C'est le premier appareil capable de créer des tissus, de les déposer et de les mettre en place en deux minutes ou moins. La recherche, dirigée par l'étudiant Navid Hakimi, dirigée par le professeur agrégé Axel Gunther, a été publiée dans Lab on a Chip.
Lorsqu'une plaie profonde se forme dans la peau, les trois couches de la peau - l'épiderme, le derme et l'hypoderme - peuvent être endommagées. Le traitement actuellement préféré est l'ablation d'une greffe de peau épidermopillaire, où une partie de la peau saine du donneur est greffée sur l'épiderme superficiel et une partie du derme sous-jacent.
La greffe de peau pour les grandes plaies nécessite suffisamment de peau d'un donneur en bonne santé pour couvrir les trois couches, il est donc rarement possible de le faire sur place. La majeure partie de la surface de la plaie reste «découverte», ce qui conduit à de mauvais résultats.
Bien qu'il existe de nombreux substituts cutanés disponibles, ils ne sont pas encore largement utilisés en milieu clinique.
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«La plupart des bio-imprimantes 3D modernes sont encombrantes, lentes, coûteuses et incompatibles avec une utilisation clinique», explique Gunther.
Les scientifiques pensent que leur imprimante est une plate-forme capable de briser ces barrières et d'améliorer le processus de guérison de la peau. Une imprimante cutanée de poche est similaire à un distributeur de papier hygiénique, sauf qu'au lieu d'un rouleau, elle contient un micro-appareil qui forme des feuilles de tissu. Des bandes verticales de "bio-encre", constituées de biomatériaux protéiniques comme le collagène et la fibrine, forment collectivement chaque lame de peau. L'imprimante est extrêmement portable et promet d'être adaptable à la spécificité et aux caractéristiques de la plaie de chaque patient.
Un petit appareil de la taille d'une boîte à chaussures pèse moins d'un kilogramme et nécessite des compétences minimales de l'opérateur. Les scientifiques espèrent qu'un jour ils pourront commencer des essais cliniques chez l'homme et révolutionner l'approche traditionnelle du traitement des brûlures.
