Aujourd'hui, alors que Belfi et Kim Kardashian sont à la mode, cela ne surprend personne si une femme insère des implants dans ses fesses. Mais plus tôt, alors qu'il ne restait qu'à rêver de chirurgie plastique, les formes naturelles mais surdimensionnées de certaines parties du corps humain faisaient un délice sauvage parmi le public. Sauvage - littéralement.
Sarah Bartman, également connue sous le nom de Saarty Bartman, est née en 1789 en Afrique du Sud. Elle est une représentante du peuple Hottentot. Une caractéristique de ce peuple est considérée comme de grosses fesses et des organes génitaux chez les femmes.
Le père de la fille a été tué par les Bushmen. Elle a passé son enfance et son adolescence dans les fermes des colonies. À la fin des années 1790, elle fut accueillie par un certain Peter Cesar parmi les Noirs libérés, qui lui proposa de déménager au Cap, alors sous domination britannique. On ne sait pas avec certitude si Saarti a accepté de déménager de son plein gré ou sous la pression de parents, néanmoins, la fille est partie pour Cape Town, où elle a travaillé comme blanchisseuse et nounou pendant deux ans, puis comme nourrice à la famille du gendre de Peter Cesar, dont le nom était Hendrick. Au même moment, Sarah vivait à côté de la maison des esclaves. Et bien que, selon la loi, en tant que représentante du peuple Hottentot, la jeune fille ne puisse pas être asservie, il est peu probable que ses conditions de vie soient très différentes de celles des esclaves.
Il est prouvé que Saarti a eu deux enfants, mais tous deux sont morts en bas âge. De plus, elle a eu une liaison avec un pauvre militaire européen nommé Hendrik Van Jong. Mais lorsque son régiment a quitté la région du Cap, leur relation a naturellement pris fin.
C'est ici en chemin que Bartman a rencontré le chirurgien militaire écossais William Dunlop, qui lui a suggéré d'aller à Londres pour gagner de l'argent lors d'expositions. Saarti a refusé. Mais Dunlop a persisté, puis la fille a dit qu'elle n'était prête à partir que si Hendrik Cesar allait avec eux pour s'occuper d'elle. Mais César a également refusé. Cependant, ses dettes à la ferme se sont accrues et son statut de «noir libre» ne lui permettait pas de gagner suffisamment pour joindre les deux bouts. En fin de compte, il a abandonné.
Caricature de Bartman, écrite au début du 19e siècle
En 1810, Saarti se rend à Londres avec Hendrick Cesar et William Dunlop. Là-bas, Dunlop a envoyé une lettre à la Royal Society, qui disait que Sarah se produirait à des expositions pendant deux ans en raison de son apparence inhabituelle, gagnerait de l'argent, puis retournerait dans son pays natal - c'était prétendument l'accord entre Dunlop et sa famille. Bien sûr, cette lettre n'avait pas grand-chose à voir avec la réalité, mais la Société à ces conditions a accepté la participation de la fille à l'émission, bien que plus tard, lorsque le véritable objectif de Dunlop est devenu clair, ses représentants ont regretté leur décision.
En conséquence, Bartman a passé quatre ans en tant qu'exposition dans les espaces publics en Angleterre et en Irlande, souvent montrés dans une cage, comme un animal. Certes, en même temps, Saarti ne s'est jamais autorisée à être montrée nue. Que ce soit serré, mais elle portait toujours des vêtements.
Les représentants du mouvement pour la libération de l'esclavage, voyant Saarti, ont eu pitié de la jeune fille et sont allés au tribunal avec une déclaration selon laquelle la manifestation de Sarah était non seulement malhonnête, mais aussi commise contre sa volonté. Il convient de noter ici que la traite des esclaves a été interdite en Angleterre en 1807. Cependant, le tribunal s'est prononcé en faveur des propriétaires de la fille après que Dunlop a fourni un contrat prétendument entre lui et Bartman. En fait, personne ne croyait à l'authenticité de ce contrat, mais à cette époque, même les «anciens» propriétaires d'esclaves avaient toujours des privilèges sur leur «produit».
Cependant, peu de temps après le procès, Cesar a quitté la série et Dunlop est devenu l'unique propriétaire de la fille. Il a continué à l'emmener à des foires dans le pays, y compris à Manchester, où la fille a reçu son nom Sarah Bartman après son baptême (le vrai nom de Saarti est inconnu). Il est prouvé que Bartman s'est marié le même jour.
Etienne Geoffroy, lithographie / Wikipedia
En 1814, après la mort de Dunlop, la jeune fille a été reprise par un homme du nom de Henry Taylor, qui l'a amenée à Paris et l'a vendue au dresseur d'animaux S. Reo. Reo a exposé Saarti pour le plaisir du public au Palais Royal. Ici déjà, Saarti n'avait aucune trace de liberté. Elle a vraiment commencé à vivre dans des conditions d'esclavage. L'histoire contient des preuves que Bartman a été mis sur un collier comme un animal. Lors de l'un des spectacles, Georges Cuvier, fondateur et professeur d'anatomie comparée au Muséum d'histoire naturelle, s'est intéressé à elle. Il a commencé à étudier Bartman - son objectif était de trouver des preuves qu'il existe un soi-disant lien manquant entre les animaux et les humains. De plus, la jeune fille était obligée de poser nue pour les artistes. C'est vrai, même ici, Saarti a insisté pour qu'un tablier couvre ses hanches.
Peu de temps après ces événements, en décembre 1815, Saarti Bartman mourut dans une extrême pauvreté des suites d'un processus inflammatoire indéfini, vraisemblablement la variole, la syphilis ou la pneumonie. Après sa mort, Cuvier a ouvert le corps de la malheureuse femme et a commencé à lui montrer sa dépouille, il n'avait aucune envie de découvrir la cause du décès de la femme de 26 ans.
Image tirée du livre sur Saarti / Wikipedia
Ce n'est qu'en 2002, du Musée de Paris, où étaient exposés le cerveau, le squelette et les organes génitaux de la jeune fille, que ses restes ont été exportés vers leur pays d'origine en Afrique du Sud, en grande partie grâce à la participation personnelle de Nelson Mandela.
Dans sa monographie, Cuvier, malgré des préjugés raciaux évidents, a admis que Saarti était une femme intelligente avec une excellente mémoire, en particulier pour les visages. Elle parlait couramment non seulement son dialecte natal, mais aussi la langue néerlandaise, et en plus, elle parlait assez bien l'anglais et le français, savait jouer de la harpe juive et dansait magnifiquement, selon les traditions de son peuple. Néanmoins, il a interprété sa dépouille sur la base de penchants racistes: par exemple, il a comparé les petites oreilles de Saarti à celles d'un orang-outan et n'a en aucun cas attribué la vivacité de caractère et la réticence au découragement à «l'héritage» des singes.
