"Nous venons de commencer à étudier le rôle de l'odorat dans le travail de l'appétit, la quantité de nourriture consommée et le poids corporel. D'un autre côté, nous savons tous très bien que les odeurs agréables ou désagréables peuvent augmenter ou diminuer notre appétit", a déclaré Dror Diker (Dror Dicker de l'hôpital Hasharon de Petah Tikva (Israël).
Selon lui, des expériences ont montré que si une personne ne sent pas, cela la prive de ses envies de sucreries.
Selon l'OMS, depuis les années 1980, il y a eu une épidémie mondiale d'obésité dans le monde. L'année dernière, un habitant sur trois de la Terre, soit 1,9 milliard de personnes au total, souffrait d'un excès de poids, dont environ 15% d'obésité sévère. Selon l'organisation, 47% des maladies - par exemple, les problèmes cardiaques, le diabète et le cancer - sont associées à l'obésité.
Ces dernières années, les scientifiques ont de plus en plus commencé à parler de la relation entre l'obésité et l'inflammation chronique. L'apparition de kilos en trop entraîne le développement de foyers d'inflammation dans le corps, ce qui, à son tour, contribue à une prise de poids encore plus importante.
De plus, les biologistes ont récemment découvert que des substances inhibant l'inflammation telles que la capsaïcine, le principal composant du goût piquant du piment, se sont avérées efficaces contre l'obésité. Beaucoup de ces molécules font actuellement l'objet d'essais cliniques et précliniques.
Dicker et ses collègues proposent une solution plus simple aux problèmes d'obésité. En analysant la prévalence de l'obésité dans différents groupes de population, les scientifiques ont attiré l'attention sur le fait que les personnes âgées de 50 ans et plus sont beaucoup moins susceptibles de souffrir d'obésité que les représentants de la tranche d'âge des moins de 50 ans, malgré un régime et un mode de vie similaires.
Après avoir étudié les raisons possibles de cela, les médecins israéliens ont remarqué que vers cet âge, l'odorat d'une personne commence à se détériorer progressivement, ce qui peut affecter l'appétit d'une portion supplémentaire de nourriture.
Ils ont testé cette idée en fabriquant une sorte de bouchons en silicone qui permettaient à l'air de passer mais empêchaient les odeurs de pénétrer dans le nez du porteur. Ils ont testé leur travail sur un groupe de six douzaines de volontaires, dont la moitié ont reçu de fausses gouttes nasales qui les auraient soi-disant aidées à perdre du poids.
Avant de commencer l'expérience, les scientifiques ont mesuré la quantité habituelle de nourriture que leurs pupilles mangeaient et leur ont demandé de réduire le total quotidien de calories d'environ 500 unités. Toutes les quelques semaines, les chercheurs ont rassemblé des volontaires et mesuré le niveau de graisses, d'insuline et d'autres molécules importantes dans leur sang et ont noté les progrès vers la perte de poids.
Comme ces observations l'ont montré, ces bouchons ont vraiment aidé les sujets à perdre du poids et à modifier leur régime alimentaire - en moyenne, leur poids a diminué de huit pour cent sur plusieurs mois de l'expérience, soit environ deux fois plus que dans le groupe témoin. De même, la concentration d'insuline dans le sang, la tension artérielle et les envies de sucre ont diminué.
De tels dispositifs pour le nez, comme l'ont noté Dicker et ses collègues, sont absolument sans danger pour la santé humaine et ils seront disponibles pour les premiers clients dans les prochains mois. Le prototype de l'appareil et les premiers résultats des tests ont été présentés au Congrès européen sur l'obésité à Vienne.
