L'historien romain Cassius Dio a décrit Cléopâtre comme «une femme d'une beauté inégalée», et Hollywood l'a dépeinte comme une séductrice glamour. Cependant, toutes les idées sur la reine égyptienne ont été changées par une petite pièce de monnaie, qui a été trouvée en 2007 dans la collection de la Society of Antiquaries of Newcastle.
Il mettait en vedette Cléopâtre, mais son visage n'était pas comme celui d'Elizabeth Taylor. La femme avait l'air "moche" et même "répugnante", écrit HystoryExtra.
Cependant, malgré tout le battage médiatique suscité par la découverte, il n'y avait rien d'extraordinaire dans la pièce. De nombreuses pièces de monnaie avec un portrait de Cléopâtre ont survécu jusqu'à notre époque et, en règle générale, elles représentent le même visage: un grand nez, un front incliné, un menton pointu et des lèvres minces.
Aussi surprenants que ces portraits aient pu paraître à ceux qui ont grandi avec la «Cléopâtre d'Hollywood», ce sont les seules représentations historiques de la reine que nous ayons. Néanmoins, cela n'a pas empêché certains de les qualifier d'inexactes et d'exagérées. Selon les experts, ces porteurs pourraient être l'œuvre d'artistes non qualifiés.
Cependant, il n'y a aucune raison de penser qu'elles étaient fausses. À cette époque, il y avait une approche universelle du portrait dans le monde méditerranéen, et l'image de Cléopâtre ne faisait pas exception à cette tendance. Les traits du visage tels qu'un nez large ou un menton déterminé pouvaient être légèrement exagérés, mais uniquement parce qu'ils étaient considérés comme les attributs les plus reconnaissables de la personne représentée.
Par exemple, le père de Cléopâtre est également représenté sur des pièces de monnaie avec un grand nez et un front incliné. Par conséquent, les experts n'excluent pas que ces traits pourraient bien être familiaux.
D'un autre côté, ses amants ne correspondent pas non plus aux idées populaires modernes: Jules César a un cou ridé et maigre et une tête chauve, légèrement cachée par une couronne, et le menton saillant et le nez cassé d'Antoine ne ressemblent pas du tout au caractéristiques de l'acteur hollywoodien Richard Burton.
Il a été précédemment rapporté que l'égyptologue Okasha Ed Dali a découvert un grand nombre de sources médiévales sur Cléopâtre, généralement non prises en compte dans les ouvrages occidentaux. Ils décrivent une Cléopâtre complètement différente, contrairement à cette belle séductrice telle qu'elle est connue aujourd'hui.
